Roots : Quand le zine réinvente le lien social

Une collection de zines explore l’appartenance à travers le café à New York

À New York, le café ne se limite pas à une boisson : il incarne un point d’ancrage social, un espace où se croisent les histoires de ceux qui cherchent à s’intégrer dans une ville en perpétuel mouvement. Roots, lauréat du Bronze A' Print and Published Media Design Award 2025, propose une collection de zines modulaires, chacun conçu comme un fragment d’identité, une voix singulière recueillie dans les cafés de la métropole. Ce projet s’inspire de l’expérience personnelle de Xun Zuo, ancien étudiant international, pour explorer comment le branding du café devient un pont vers le sentiment d’appartenance.

Chaque zine de la collection se distingue par sa forme et sa matérialité : papiers variés, impressions multiples, reliures cousues ou coptes, tous choisis en dialogue avec les narrateurs. Cette diversité matérielle traduit la richesse des parcours recueillis et fait écho à la légende chinoise du Fil Rouge, symbolisant la connexion et la distance. L’ensemble, scellé sous vide, évoque l’impermanence des rencontres et la tension émotionnelle propre à l’exil, tout en invitant le lecteur à s’approprier l’objet et à prolonger la narration.

Le processus créatif de Roots s’appuie sur une recherche ethnographique approfondie, mêlant entretiens, questionnaires et dispositifs culturels auprès de plus de quarante participants. Les résultats soulignent l’importance des liens émotionnels dans la perception des marques et révèlent que le design, lorsqu’il écoute, peut devenir un puissant vecteur d’inclusion. Selon les données recueillies, les consommateurs sont davantage engagés lorsque l’expérience de marque s’ancre dans la réalité émotionnelle des interactions humaines.

Roots se distingue également par son approche participative : le premier zine introduit l’inspiration du projet, les suivants partagent des récits variés, et le dernier guide le lecteur pour contribuer à son tour. Une carte de visite, insérée dans l’emballage scellé, prolonge l’invitation à rejoindre cette archive vivante, transformant l’objet en plateforme collaborative et évolutive.

La principale difficulté rencontrée par Xun Zuo fut de recueillir les témoignages sans orienter les narrateurs, afin de préserver l’authenticité des récits. Cette neutralité s’est avérée essentielle pour révéler l’influence subtile de l’environnement, du design de marque et de l’ambiance sur les nouveaux arrivants, souvent non natifs, dans leur rapport à la culture locale.

En célébrant la valeur sociale des petits commerces et en replaçant l’émotion au cœur du design, Roots propose une réflexion originale sur le rôle du branding dans la construction du lien social. Ce projet démontre que le design éditorial, loin d’être un simple support, peut devenir un catalyseur de rencontres et d’inclusion, invitant chacun à écrire la suite de l’histoire.

Roots s’impose ainsi comme un exemple inspirant de l’innovation éditoriale au service du vivre-ensemble, où chaque page tournée devient une passerelle entre les mondes.