Optical Sorting : Révolution dans le tri cellulaire

Une technologie primée qui accélère la recherche biomédicale

Le tri cellulaire est une étape cruciale dans la recherche biomédicale, notamment pour le développement de nouveaux médicaments. Jusqu’à récemment, les méthodes traditionnelles reposaient sur des processus manuels longs et susceptibles d’endommager les échantillons. Optical Sorting, développé à Pékin entre 2020 et 2023, introduit une rupture technologique en remplaçant ces méthodes par la diélectrophorèse optoélectronique, permettant un contrôle précis et non invasif des cellules.

La singularité de ce système réside dans l’intégration d’une puce nanobio à intelligence artificielle, baptisée Light Workbench. Cette technologie permet de séparer, d’analyser, de cultiver et d’exporter simultanément des dizaines de milliers de cellules individuelles. Selon l’équipe de Yuanyuan Liu, le dépistage de cellules plasmatiques positives peut désormais être réalisé en une seule journée, contre plusieurs semaines auparavant. Cette avancée réduit considérablement les coûts et les délais de développement des médicaments à base d’anticorps.

Optical Sorting exploite une synergie de technologies de pointe : diélectrophorèse induite par la lumière, microfluidique, micro-nanofabrication, lasers, imagerie et automatisation. Ces procédés permettent une manipulation cellulaire d’une précision inégalée, un tri rapide et une analyse automatisée, tout en préservant l’intégrité des échantillons. L’ensemble du processus est piloté par un logiciel d’analyse d’images en temps réel, garantissant une identification et une classification fiables des cellules.

Le fonctionnement du système est intuitif : les échantillons biologiques sont introduits dans une puce microfluidique, où la technologie optique trie les cellules selon leurs propriétés. L’imagerie et l’analyse logicielle assurent la traçabilité et la qualité des résultats, qui sont ensuite exploités pour la recherche ou la production. Ce dispositif compact (60 x 80 x 170 cm) s’intègre facilement dans les laboratoires, optimisant l’espace et les ressources.

La reconnaissance internationale d’Optical Sorting s’est concrétisée par l’obtention du prestigieux Golden A’ Design Award 2025 dans la catégorie Instruments Scientifiques. Ce prix distingue les créations qui font progresser l’art, la science et la technologie, et souligne l’impact de cette innovation sur la recherche biomédicale mondiale. Comme l’indique le jury, « ces produits incarnent l’excellence et influencent significativement le monde par leurs caractéristiques désirables ».

En accélérant la découverte d’anticorps et en rendant le tri cellulaire plus fiable, Optical Sorting ouvre de nouvelles perspectives pour la médecine personnalisée et la lutte contre les maladies complexes. Cette technologie illustre comment l’innovation en design et en ingénierie peut transformer la recherche scientifique et améliorer la vie.