PenguBuddy : L’innovation au service du bien-être animal

Un robot interactif révolutionne la surveillance et l’engagement autour des manchots

Dans les parcs zoologiques, les changements d’environnement ou de routine peuvent affecter le comportement et la santé des animaux, notamment les manchots. Ces variations se traduisent souvent par une baisse d’activité, une perte d’appétit ou des signes de dépression. Face à l’absence d’outils efficaces pour suivre individuellement l’état de ces oiseaux, Here Design Studio a imaginé PenguBuddy : un système interactif alliant robotique, collecte de données et expérience éducative, pour transformer la relation entre humains et manchots.

PenguBuddy se distingue par son approche novatrice, inspirée des comportements ludiques naturels des manchots et des stratégies d’enrichissement environnemental. Au cœur du dispositif, un robot sous-marin conçu comme un jouet interactif stimule l’activité des manchots tout en recueillant des données précieuses sur leur santé. Les visiteurs, quant à eux, peuvent contrôler le robot via une application mobile intuitive, créant ainsi des interactions immersives et éducatives. Cette application propose également du contenu pédagogique, des options de dons et des cadeaux personnalisés, renforçant l’engagement du public envers la conservation.

La réalisation de PenguBuddy a mobilisé des outils de pointe : les interfaces utilisateurs ont été conçues sur Figma et Adobe After Effects, tandis que le modèle 3D du robot a été développé avec Rhino. Des tests de capteurs ont été menés au laboratoire ACI du Georgia Institute of Technology pour garantir la fiabilité et la sécurité du dispositif. Le robot, d’une largeur de 640 mm, d’une profondeur de 120 mm et d’une hauteur de 500 mm, répond aux normes strictes de sécurité pour une utilisation en milieu aquatique.

Le projet s’appuie sur une recherche approfondie, comprenant trente heures d’observation in situ, huit entretiens avec soigneurs et visiteurs, ainsi que des tests de prototypes impliquant douze participants. Ces démarches ont permis d’identifier les attentes et les défis, notamment la nécessité de concilier le bien-être animal avec l’interactivité pour le public. L’équipe a ainsi privilégié des matériaux robustes, des mouvements inspirés des colonies de manchots africains et une conception éthique, validée par des scientifiques spécialisés.

L’application mobile, pensée pour une grande diversité d’utilisateurs, intègre des éléments de gamification et des contenus éducatifs pour transformer chaque visiteur en acteur de la préservation des manchots. Le robot collecte des données visuelles et acoustiques transmises en temps réel aux soigneurs, facilitant ainsi le suivi de la santé des animaux et la recherche scientifique. Cette synergie entre technologie, pédagogie et engagement social a valu à PenguBuddy le prix Iron A’ Social Design Award 2025, récompensant son impact positif et son intégration exemplaire des meilleures pratiques industrielles.

PenguBuddy incarne une nouvelle ère pour la gestion du bien-être animal en captivité, en plaçant l’innovation technologique au service de la conservation et de l’éducation. Ce projet illustre comment la collaboration entre designers, chercheurs et acteurs du monde animalier peut transformer l’expérience des visiteurs tout en répondant aux enjeux éthiques et scientifiques de demain.