Kouunji Kyakuden : Mémoire et Modernité au Cœur du Temple

Une salle de réception réinventée pour relier passé, présent et futur

Le projet Kouunji Kyakuden, signé par Hiroaki Iwasa, s’inscrit dans la tradition tout en répondant aux exigences contemporaines. Inspiré par l’étude approfondie de l’ancienne salle de réception et du paysage environnant, l’architecte a choisi de préserver et de réutiliser des éléments structurels rares, tels que poutres et colonnes, tout en intégrant la nouvelle construction dans le contexte historique du site. Cette démarche vise à renforcer la présence du bâtiment dans le paysage et à honorer la mémoire collective du lieu.

La singularité de Kouunji Kyakuden réside dans sa capacité à conjuguer mémoire et fonctionnalité. La reconstruction, nécessaire après 140 ans d’existence, a relevé le défi de moderniser les usages tout en respectant l’attachement de la communauté locale. L’architecte a ainsi harmonisé la salle de réception avec les autres espaces du temple, tout en imaginant des dispositifs pour transmettre l’histoire et les souvenirs de la société locale aux générations futures. Ce projet ne se limite pas à une évocation nostalgique, il affirme également une présence tournée vers l’avenir.

La réalisation technique du bâtiment témoigne d’un savoir-faire exceptionnel. Le plan clair, organisé autour d’un hall d’entrée central, a nécessité des interventions complexes : renforcement du sol meuble, fondations robustes, réemploi de matériaux anciens grâce à des assemblages bois sophistiqués, fabrication de claustras mobiles en cèdre, et renaissance de la peinture naturelle traditionnelle « Kumezo ». L’ensemble du projet illustre la synergie entre conception réfléchie et artisanat d’excellence.

Au quotidien, la salle de réception joue un rôle central dans la vie de la communauté. Elle accueille cérémonies religieuses, réunions, repas et sert de centre d’évacuation temporaire en cas de catastrophe. Sa proximité avec le bâtiment principal du temple et la présence d’un bureau administratif renforcent son importance comme pivot social et spirituel. Selon les recherches menées auprès des habitants, Kouunji demeure un repère essentiel, fréquenté depuis l’enfance pour les événements marquants de la vie locale.

Le choix d’une méthode de construction bois standard, plutôt que celle réservée aux temples traditionnels, a permis de réduire le temps et les coûts, tout en favorisant la restauration des matériaux anciens. L’esthétique du bâtiment, avec son toit typique de la région et ses finitions en cèdre local recouvert de « Kumezo », crée une harmonie particulière avec le paysage et affirme l’identité architecturale du lieu.

Lauréat du Bronze A’ Design Award 2025, Kouunji Kyakuden illustre comment l’architecture peut servir de trait d’union entre passé et futur, tout en améliorant la qualité de vie et en valorisant le patrimoine immatériel d’une communauté.